Manuel António Gomes da Silva, Sancebas como era conhecido, faleceu aos 95 anos. Decano dos colaboradores do jornal Defesa de Espinho, poeta popular, músico, desportista e homem de causas, Sancebas foi uma das figuras mais carismáticas e queridas da cidade, distinguido em 2013 com a Medalha de Honra da Cidade e o título de Cidadão de Espinho.
O “Judas” da Defesa de Espinho
Nascido a 29 de março de 1931, no Rio Largo, Manuel Sancebas cresceu numa família de comerciantes e cedo começou a trabalhar, primeiro na mercearia do pai e depois como caixeiro-viajante, vendendo tapeçarias, produtos de mercearia e até alheiras de Mirandela por todo o país, incluindo Madeira e Açores. Apesar de ter percorrido Portugal, nunca quis sair de Espinho. “Espinho diz-me tudo”, dizia. “É a terra que não troco por nenhuma deste mundo.”
Sancebas colaborou no Defesa de Espinho durante mais de 50 anos, sendo o nosso colaborador mais antigo. A sua primeira participação foi um artigo intitulado “Até que enfim!”, sobre a reconstrução de uma ponte no Rio Largo após uma enxurrada. Mais tarde, criou o célebre “Testamento de Judas”, um poema satírico que publicava anualmente na época da Páscoa e que o tornou ainda mais conhecido. “O jornal Defesa de Espinho é um familiar que tenho”, afirmou numa das suas últimas entrevistas.
Músico, poeta e homem de cultura
Com uma vida repleta de histórias para contar, aos 18 anos, integrou o Orfeão de Espinho e aprendeu acordeão com o maestro Fausto Neves. Tocou, cantou e compôs música popular, fundou e coreografou ranchos infantis e grupos folclóricos, e escreveu poemas inspirados no mar e em Espinho. Publicou dois livros de poemas e partituras: Ouvindo o Mar (2012) e Encantando o Mar (2022), este último apresentado num auditório cheio no Casino de Espinho, numa homenagem espontânea aos seus 91 anos.
Sancebas praticou hóquei em campo e em patins, voleibol (inclusive com João Brenha e Miguel Maia), halterofilismo e atletismo. Foi guarda-redes da Académica de Espinho e sócio de mérito da Federação Portuguesa de Hóquei. Contava, entre muitas anedotas, que uma vez perdeu um jogo de hóquei em patins por 29–0: “Talvez tenha um recorde mundial…”, brincava.
Homem de causas e de comunidade
Participou em comissões de festas, na Capela de São Pedro, nas Festas da Senhora da Ajuda e no São João do Rio Largo, que ajudou a organizar durante décadas. Aliás, o amor à zona onde nasceu acabou por lhe valer um largo com o seu nome, mesmo à porta de sua casa. Foi vereador substituto na Câmara Municipal de Espinho, responsável pela feira e pelo turismo, e participou na fundação da Agência Funerária Nossa Senhora da Ajuda. Em 2021, no Dia da Cidade, foi inaugurado o Largo Manuel Sancebas, no Rio Largo, junto ao Jardim de São João, numa justa homenagem à sua ligação ao lugar. O seu sorriso, simpatia e o prazer em ajudar os outros, serão para sempre recordados, naquela que é uma das figuras mais populares de Espinho.
O funeral de Manuel Sancebas realiza-se amanhã [30 de setembro], às 14h30, na Igreja Matriz de Espinho, seguindo, após a celebração da eucaristia, para o Cemitério Municipal de Espinho, onde será sepultado. O corpo de Sancebas estará na Capela Mortuária da Igreja Matriz de Espinho a partir das 18h00 de hoje [29 de setembro], até às 22h00.
